O conceito de Qi é absolutamente central ao âmago do pensamento medico chinês. A natureza mutante do Qi, entre uma substancia material e uma força etérea e sutil, é central a visão medica chinesa de corpo e mente como uma unidade integrada. A variedade infinita de fenômenos no universo resulta da união e dispersão de Qi para formar fenômenos de vários graus de materialização. Tal idéia de agregação e dispersão de Qi foi discutida por muitos filósofos chineses de todas as épocas. O Qi é a base das infinitas manifestações da vida do universo, inclusive minerais, vegetais e animais (incluindo os seres humanos).
